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Samhain, el Halloween Vikingo

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Muchas de las festividades que hoy en día celebramos, incluidas aquellas que parecen destinadas al consumo masivo y procedentes de Estados Unidos, tienen en realidad orígenes históricos llenos de mitología. La noche del 31 de octubre que muchos disfrutamos bajo el nombre de Halloween, tiene un origen mítico esperando a ser descubierto ¿te gustaría saber de dónde surge realmente esta celebración?

Claves para entender el Halloween Vikingo

Samhain: el Año Nuevo celta: Samhain, celebrado entre el 31 de octubre y el 1 de noviembre, marcaba el fin de la cosecha y el inicio del invierno, considerado el «año nuevo» para los celtas. Era una festividad de transición entre la vida (el verano) y la muerte (el invierno).
Conexión con los espíritus: Durante Samhain, se creía que las barreras entre el mundo de los vivos y los muertos se debilitaban, permitiendo a los espíritus regresar. Para honrarlos o protegerse, los celtas dejaban comida y encendían velas, lo que luego evolucionó en la tradición de pedir dulces.
El fuego como símbolo de vida y purificación: Las grandes hogueras durante Samhain representaban el poder del sol, que desaparecía durante el invierno. El fuego era visto como purificador y protector, y tenía un papel esencial en los rituales celtas, renovando la esperanza de la luz y la vida tras el invierno.

Samhain, un orien de Halloween Vikingo

Samhain, que significa fin del verano, fue la celebración celta más importante en la Europa pagana. El cristianismo la transformó en el Día de Todos los Santos. Los celtas festejaban la noche del 31 de octubre al 1 de noviembre, honrando a los fallecidos y celebrando el fin de la temporada de cosechas. Esta fecha coincidía con su Año Nuevo, marcando el inicio de la estación oscura y la preparación para el invierno.

Samhain también indicaba el regreso del ganado desde los campos. Algunos animales se sacrificaban para sobrevivir al invierno, mientras otros se cuidaban para criar. El calendario de Coligny, del siglo I a.C., registraba esta festividad como Samonios. Los celtas dividían el año en dos mitades: la mitad oscura comenzaba con Samhain y la mitad clara con Walpurgis, en abril-mayo.

Este momento era de gran simbolismo, marcando la ruptura de barreras entre los vivos y los muertos. Creían que durante Samhain, los espíritus podían regresar y visitarlos. Esta festividad también rendía tributo a Don, el dios de la muerte en la mitología celta, quien dominaba durante esta etapa.

Después de este periodo de caos y conexión con el más allá, llegaba la calma y el inicio de un nuevo ciclo, con la esperanza del retorno de la luz y la fertilidad, representado por la celebración de Imbolc en febrero.

¿Cómo celebraban el Samhain?

Los celtas celebraban Samhain con un gran banquete, donde comían carne, especialmente cerdo, y bebían en abundancia. Encendían enormes fogatas, que iluminaban la noche y simbolizaban la conexión con el sol, visto como fuente de vida y destrucción. El fuego representaba un agente purificador, capaz de renovar la vida, ya que de las cenizas surgía nueva vegetación. Estas ceremonias del fuego tenían un propósito mágico: persuadir al sol a que regresara tras el invierno.

El druida de la comunidad pronunciaba augurios de felicidad para el nuevo año. Durante Samhain, también creían que los espíritus de los muertos caminaban entre los vivos. Para honrarlos y protegerse de los espíritus malignos, los celtas dejaban comida, dulces y velas fuera de sus casas. Esta práctica fue el origen de la tradición moderna de pedir dulces en Halloween.

Además, preparaban nabos huecos con carbones encendidos dentro, los cuales servían para guiar a los espíritus de vuelta al mundo de los vivos. Con el tiempo, los nabos fueron reemplazados por calabazas, más grandes y fáciles de vaciar, dando lugar a las icónicas linternas de calabaza que hoy conocemos. Esta fusión de creencias celtas con otras culturas fue parte del proceso que transformó Samhain en Halloween.

¿Como el Samhain acabo convirtiéndose en el Halloween actual?

La transformación de Samhain en Halloween es un largo proceso histórico. Tras la conquista romana de los territorios celtas, las festividades paganas empezaron a mezclarse con las romanas, como el festival de Pomona, diosa de las cosechas. Más tarde, con la cristianización del Imperio, los rituales celtas fueron absorbidos por las festividades cristianas, convirtiendo el Samhain en el Día de Todos los Santos, el 1 de noviembre. El nombre Halloween proviene de All Hallow’s Eve, la víspera de esta festividad.

Aunque muchas tradiciones paganas desaparecieron, en Irlanda el Samhain sobrevivió, manteniendo su esencia. En el siglo XVIII, los inmigrantes irlandeses llevaron esta tradición a Estados Unidos. En Nueva Inglaterra, la Iglesia Luterana reprimió estas prácticas. Sin embargo, a finales del siglo XIX y principios del XX, una segunda oleada de inmigrantes irlandeses revitalizó las celebraciones, mezclándolas con las creencias cristianas e indígenas. Así surgió la leyenda de «Jack-o-lantern», un irlandés que engañó al diablo y fue condenado a vagar con un carbón ardiente dentro de un nabo, tradición que en América se adaptó usando calabazas.

Halloween tomó forma como una noche de bromas, disfraces y espíritus. Se popularizó pedir dulces de puerta en puerta bajo el famoso «truco o trato», mientras las calabazas talladas adoptaban expresiones siniestras, consolidando así la festividad moderna.