Descubriendo el hacha vikinga: Del hogar al campo de batalla

El hacha vikinga, emblemática arma de la era de los guerreros nórdicos, no solo eran herramientas esenciales en la vida cotidiana, sino también armas temibles que inspiraban tanto respeto como temor en sus enemigos. En este artículo, exploraremos la fascinante historia y características de las hachas vikingas, desde su uso en el hogar hasta su papel en el campo de batalla.

Temas clave con el hacha vikinga

• Historia y Evolución: Desde herramienta cotidiana hasta arma, el hacha vikinga evolucionó para adaptarse a la vida y la guerra nórdicas, reflejando ingenio y necesidad.
• Funcionalidad y Significado: Esencial en labores agrícolas y batallas, el hacha vikinga simbolizaba estatus, poder y habilidad, arraigándose en la identidad nórdica.
• Diseño y Tipos: Variedades como las hachas de mano normandas y las danesas de dos manos ofrecían diferentes capacidades tácticas y estilos de combate.

Orígenes y funciones del hacha vikinga en la sociedad nórdica

Las hachas vikingas, fundamentales en la vida cotidiana y la cultura guerrera de los nórdicos, eran herramientas multifacéticas. Desde el corte de leña y la construcción de viviendas hasta labores agrícolas, las hachas eran esenciales en el hogar. Además de su función práctica, simbolizaban estatus y poder, siendo elementos distintivos de la identidad vikinga. Su versatilidad y robustez reflejaban la necesidad de adaptarse a los rigores del entorno escandinavo. Estas herramientas encarnaban la habilidad y determinación del pueblo vikingo, reflejando su profundo vínculo con la naturaleza y su capacidad para enfrentar desafíos con ingenio y valentía.

Partes del hacha vikinga

El hacha consta de los siguientes elementos:

1. Hoja: La parte metálica del hacha que se utiliza para cortar.
2. Cara del hacha: La superficie plana de la hoja.
3. Filos: Los bordes afilados de la hoja.
4. Espiga: La parte de la hoja que se inserta en el mango.
5. Mango: La parte de madera del hacha que se sostiene para usarlo.
6. Cabeza del hacha: La combinación de la hoja y la espiga.
7. Collar: La parte del mango que se encuentra cerca de la cabeza del hacha, a menudo es más ancha para evitar que el hacha se deslice hacia abajo.
8. Agarre: La sección del mango que se sostiene con la mano.
9. Contrapeso (opcional): Puede ser una protuberancia en la parte trasera del mango para equilibrar el hacha.

¿Los vikingos usaban más el hacha o la espada?

En el contexto de la era vikinga y de muchas otras culturas guerreras a lo largo de la historia, tanto el hacha como la espada tenían sus propios roles y simbolismos, reflejando diferencias en estatus social, capacidad económica, y preferencias tácticas. La espada, en particular, era a menudo vista como un símbolo de prestigio y poder, mientras que el hacha era considerada tanto una herramienta práctica como un arma eficaz. A continuación, se desarrolla la comparación entre hacha y espada, enfocándose en el contexto de su uso, manufactura y significado social.

Hacha vikinga

El hacha era más accesible que la espada, tanto en términos de costo como de fabricación. Esto se debía a que el hacha podía ser producida con menos material y con una técnica menos compleja en comparación con la espada. Además, como herramienta de trabajo común, el hacha estaba al alcance de la mayoría de la población. El hacha era especialmente efectiva para asestar golpes potentes y cortantes. Su diseño permitía concentrar mucha fuerza en un área pequeña, lo que la hacía capaz de penetrar armaduras o escudos.

Espada vikinga

La espada era mucho más que una simple arma; era un símbolo de estatus, riqueza y poder. Fabricar una espada requería materiales de alta calidad y un alto grado de habilidad artesanal, lo que incrementaba significativamente su costo. Poseer una espada era un indicativo de pertenencia a la nobleza o a la élite guerrera. Las espadas permitían una mayor maniobrabilidad en el combate en comparación con las hachas de mango largo. Eran armas diseñadas tanto para cortar como para estocar, ofreciendo una gama más amplia de técnicas de lucha.

La fabricación de espadas era considerada un arte, con espaderos dedicando una gran cantidad de tiempo y esfuerzo en cada pieza. Las espadas frecuentemente presentaban decoraciones elaboradas y eran personalizadas para sus propietarios.

¿Cómo se llama el hacha de los vikingos?

El hacha utilizada por los vikingos se conoce comúnmente como dane axe o hacha danesa. Este término se utiliza para describir un tipo específico de hacha de dos manos que era característico de los guerreros vikingos. La hacha danesa se distinguía por su largo mango y una cabeza de hacha grande y afilada, que la convertía en un arma formidable en el campo de batalla.ç

El término Skeggöx se refiere específicamente al hacha de barba vikinga, una variante de la dane axe que se caracteriza por tener una hoja que se extiende por la parte posterior del mango, formando una especie de barba. Esta característica distintiva permitía a los guerreros vikingos realizar golpes más amplios y devastadores, aumentando su eficacia en combate. El nombre Skeggöx proviene del nórdico antiguo, donde skegg significa barba y öx significa hacha. Estas armas eran ampliamente utilizadas por los vikingos en el campo de batalla.

Tipos de hacha vikinga

Hacha de mano Normanda y Skeggöx

Estas hachas destacan por su practicidad y versatilidad. La hacha de mano normanda, con su mango largo y saliente en la hoja, era ideal tanto para abordajes navales como para combate directo, permitiendo a los guerreros escalar y atacar eficazmente. La skeggöx, o hacha barbuda, famosa en sagas y hallazgos arqueológicos, también poseía un gancho en la hoja, siendo una herramienta útil en diversas situaciones de combate.

Hacha danesa

Conocida como el arma de «dos manos», esta hacha ofrecía un poder ofensivo devastador, aunque exponía más al guerrero a ataques enemigos. Su diseño original para la tala de árboles fue adaptado para la batalla, resultando en una hoja grande pero ligera y un asta de hasta 180 centímetros. El modelo breiðöx se destacaba por su hoja ancha, con puntas simétricas o asimétricas y un único filo, dotando a los guerreros de un aspecto feroz.

Hachas arrojadizas

Aunque menos comunes, estas hachas eran valoradas en la cultura vikinga por su eficacia al lanzarlas contra enemigos. Su diseño compacto y ligero las hacía ideales para llevarlas atadas al cinto y usarlas de manera rápida y sorpresiva en el campo de batalla.

Galería de hachas nórdicas

Tipos de cabezas de hacha vikinga

La tipología y cronología de las hachas vikingas han sido estudiadas detalladamente por diversos investigadores, destacando entre ellos Wheeler y Petersen, así como Gavin Archer para el desarrollo cronológico específico. Estas clasificaciones nos ayudan a comprender la evolución y variedad de las hachas vikingas, que no solo eran herramientas de trabajo sino también armas importantes en la cultura vikinga. A continuación, se presenta una sección en español explicando los tipos de hachas vikingas según estas clasificaciones.

• Tipo Wheeler 1 (W I): Se trata de un hacha de bosque simple, utilizada principalmente en el siglo IX, aunque también aparece en el ‘Manuscrito de Caedmon’ (MS Junius 11) alrededor del año 1000. Este tipo es más bien una herramienta de trabajo que un arma de combate.
• Tipo Wheeler 2 (W II): Esta hacha es más probable que se haya utilizado como herramienta para cortar madera que como arma. La mayoría de los ejemplos identificados datan del siglo IX, y al igual que el Tipo 1, también se ilustra en el ‘Manuscrito de Caedmon’ y en el Tapiz de Bayeux.
• Tipo Wheeler 3 (W III): Las hachas barbadas derivan de las franciscas y se encuentran ejemplos en el sur de Inglaterra y en Orkney. Están estrechamente vinculadas al Tipo C de Petersen (siglo IX), que no está atestiguado en Inglaterra. Este tipo muestra una evolución en el diseño, posiblemente influenciado por la necesidad de un arma más efectiva en combate.
• Tipo Wheeler 4 (W IV): Correspondiente a mediados del siglo IX y al siglo X, este tipo está relacionado estrechamente con los Tipos G (c. 850-1000), H (c. 900-950), I y K (ambos del siglo X) de Petersen. Representa una mayor especialización y adaptación del hacha tanto para el trabajo como para el combate.
• Tipo Wheeler 5 (W V): Es un tipo transicional entre los tipos 3 y 4, con ejemplos hallados en Londres, Repton y el norte de Escocia. Está vinculado estrechamente a los Tipos E (c. 850-925) y F (siglo X) de Petersen, reflejando una fase de experimentación y diversificación en el uso y diseño de las hachas.
• Tipo Wheeler 6 (W VI): El ‘hacha danesa’ de hoja ancha, presente en Inglaterra desde el año 1000 en adelante. Está relacionada con los Tipos L (c. 950-1050) y M (siglo XI) de Petersen. Se han encontrado varios ejemplos en Londres, así como en Anglia Oriental y Escocia. Este tipo destaca por su tamaño y eficacia en el combate, siendo emblemático de los guerreros vikingos.

La tipología de Wheeler y Petersen, junto con la cronología desarrollada por Gavin Archer, ofrece una visión comprensiva de la evolución de las hachas durante la era vikinga, destacando su importancia tanto en la vida cotidiana como en la guerra. Cada tipo refleja adaptaciones a las necesidades y contextos específicos de su tiempo, mostrando la versatilidad y la innovación tecnológica de los pueblos vikingos.

Impresionante podcast sobre la historia y empleo del hacha vikinga

¿Cómo usaban el hacha vikinga para luchar los guerreros nórdicos?

El hacha era una de las armas más emblemáticas de los vikingos, utilizada tanto en batallas como en incursiones. Su popularidad no se debía solo a su eficacia como arma, sino también a su versatilidad y al hecho de que era una herramienta común en la vida cotidiana de estos pueblos.

Vídeos de cómo se lanza el hacha vikinga

Manejo y técnicas

• Agarre y postura: Los vikingos empuñaban el hacha con uno o dos manos, dependiendo del tamaño y tipo de hacha. Las hachas más pequeñas permitían un manejo rápido y eran utilizadas con una sola mano, dejando la otra libre para sostener un escudo. Las hachas más grandes, como el hacha danesa, requerían ambas manos, lo que proporcionaba golpes más potentes pero a costa de la defensa proporcionada por el escudo.
• Golpes y cortes: El hacha se utilizaba para asestar golpes cortantes contra el oponente, aprovechando su filo afilado para causar heridas profundas. Los vikingos eran expertos en variar la dirección de sus ataques, pudiendo golpear de arriba abajo, de lado a lado o en un arco ascendente, sorprendiendo a sus enemigos y superando sus defensas.
• Uso del pico y del filo: Algunas hachas tenían un «pico» en el lado opuesto al filo principal, que podía utilizarse para perforar armaduras o escudos. Los vikingos aprovechaban ambas partes del hacha en combate, adaptándose a las circunstancias de la batalla.
• Lanzamiento: Aunque menos común, el lanzamiento de hachas también formaba parte del repertorio de combate vikingo. Esta técnica se utilizaba principalmente para desequilibrar o herir al enemigo antes de un ataque directo. Sin embargo, lanzar el hacha implicaba el riesgo de perderla, por lo que se hacía con cautela.

Tácticas de batalla

• Carga e Impacto: Los vikingos a menudo iniciaban sus ataques con una carga agresiva, buscando romper las líneas enemigas o causar desorden con el impacto inicial. El hacha era especialmente efectiva en estas maniobras, gracias a su capacidad para infligir daño severo de forma rápida.
• Combate cuerpo a cuerpo: En el fragor de la batalla, el hacha era una herramienta formidable para el combate cuerpo a cuerpo. Permitía a los vikingos romper escudos, desarmar a sus oponentes y superar la armadura con golpes potentes.
• Defensa y contraataque: Aunque el hacha era principalmente un arma ofensiva, también se podía utilizar en defensa, especialmente cuando se empuñaba junto con un escudo. Los vikingos bloqueaban ataques enemigos con el escudo y respondían con rápidos contraataques de hacha.